การปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำในวันพรุ่งนี้เป็น NZ$21.20 ต่อชั่วโมง น่าจะช่วยคนงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำสุดในนิวซีแลนด์และครอบครัวได้มากถึง 300,000 คน ตามรายงานของรัฐบาล ที่ 6% การเพิ่มขึ้นนี้สอดคล้องกับการเพิ่มขึ้น 5.9% ต่อปีของดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ในไตรมาสเดือนธันวาคม 2564 แต่อัตราเงินเฟ้อยังคงเพิ่มสูงขึ้นด้วยแรงกดดันภายในประเทศและทั่วโลก หมายความว่าอัตราเงินเฟ้อมีแนวโน้มสูงขึ้นไปอีกระยะหนึ่ง ค่าแรงขั้นต่ำที่เพิ่มขึ้นพร้อมกับการเพิ่มสวัสดิการอื่นๆ
ดัชนีราคาอาหารเพิ่มขึ้น6.8%ในเดือนกุมภาพันธ์จากปีก่อนหน้า ราคา
สินค้าโภคภัณฑ์และน้ำมันระหว่างประเทศเพิ่มสูงขึ้นนับตั้งแต่การรุกรานยูเครนของรัสเซีย ประมาณการบางอย่างแนะนำให้ CPI ต่อปีเพิ่มขึ้นระหว่าง 7% ถึง 8%ในไตรมาสเดือนมีนาคมของปีนี้
เห็นได้ชัดว่าครัวเรือนที่มีรายได้น้อยจะยังคงดิ้นรนเพื่อให้ทันกับค่าครองชีพที่สูงขึ้น ด้วยเหตุผลดังกล่าว การปรับขึ้นค่าจ้างขั้นต่ำจึงต้องมีมาตรการสนับสนุนอื่นๆ ควบคู่ไปด้วย และไม่มองว่าเป็นการแก้ปัญหาโดยตัวของมันเอง
ค่าจ้างขั้นต่ำและการจ้างงาน
ในความเป็นจริง มีคนที่ไม่เห็นว่าค่าจ้างขั้นต่ำมีประสิทธิผลเลย แนวคิดเศรษฐศาสตร์สำนักหนึ่งเสนอว่าจริง ๆ แล้วค่าจ้างขั้นต่ำบั่นทอนการสร้างงานโดยการทำให้นายจ้างหลีกเลี่ยงการจ่ายค่าแรงงานที่แพงกว่าในขณะเดียวกันก็เป็นการส่งเสริมให้คนงานเข้าสู่ตลาดงานมากขึ้น
มุมมองนี้พูดชัดแจ้งโดยนักเศรษฐศาสตร์ผู้ได้รับรางวัลโนเบลGeorge Stiglerผู้เขียนในปี 1976 :
หลักฐานอย่างหนึ่งที่แสดงถึงความซื่อตรงในวิชาชีพของนักเศรษฐศาสตร์คือความจริงที่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเกณฑ์นักเศรษฐศาสตร์ที่ดีมาปกป้องโครงการกีดกันทางการค้าหรือกฎหมายค่าจ้างขั้นต่ำ
แต่นักเศรษฐศาสตร์คนอื่นๆ แย้งกับเรื่องนี้ เช่นเดวิด คาร์ดและอลัน ครูเกอร์ซึ่งตีพิมพ์ผลงานเชิงประจักษ์ที่เป็นข้อโต้แย้งหลายชิ้นในช่วงทศวรรษ 1990 โดยพบว่าการเพิ่มค่าจ้างขั้นต่ำไม่ได้ทำให้มีงานน้อยลงเสมอไป ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับการ์ดและครูเกอร์ David NeumarkและWilliam Wascherประเมินหลักฐานและโต้แย้งว่าค่าจ้างขั้นต่ำลดโอกาสการจ้างงานสำหรับแรงงานที่มีทักษะน้อยกว่า
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากค่าจ้างขั้นต่ำ”
ดังนั้นจึงไม่มีฉันทามติทางวิชาการที่แท้จริงเกี่ยวกับค่าจ้างขั้นต่ำ – และยังไม่มีข้อตกลงมากนักเกี่ยวกับสิ่งที่เอกสารการวิจัยกล่าวจริงๆ
ในการศึกษาของนิวซีแลนด์ ชิ้นหนึ่ง ในปี 2555 นักวิจัยพบว่าค่าจ้างขั้นต่ำไม่ได้รับประกันว่าผู้คนจะหลุดพ้นจากความยากจน การศึกษา อีกชิ้นหนึ่งที่ใช้ข้อมูลของชาวไอริชสรุปว่าค่าแรงขั้นต่ำอาจเป็น “เครื่องมือที่ทื่อ” สำหรับการแก้ปัญหาความยากจน
อ่านเพิ่มเติม: การปรับโครงสร้างด้านสุขภาพของนิวซีแลนด์จะถึงวาระที่จะล้มเหลว เว้นแต่จะมีการจัดการกับรูปแบบการระดมทุนก่อน
ในทางกลับกัน การศึกษาของสหรัฐอเมริกาในปี 2564 พบผลกระทบเชิงบวกในการจ้างงาน ที่สำคัญ สำหรับคุณแม่เลี้ยงเดี่ยวที่มีลูกอายุไม่เกิน 5 ขวบ โดยชี้ว่าค่าจ้างขั้นต่ำอย่างน้อยที่สุดก็มีศักยภาพเป็นเครื่องมือเชิงนโยบายในการลดความยากจนในเด็ก
สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งในนิวซีแลนด์ด้วยเหตุผลสองประการ: เด็กชาวเมารีหนึ่งในห้าคน และเด็กชาวปาซิฟิกาหนึ่งในสี่คนมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์สำหรับความลำบากทางวัตถุ และชาวแปซิฟิกและชาวเมารี เป็นตัวแทนของผู้มีรายได้ขั้นต่ำ 10% และ 20% ตามลำดับ
สิ่งที่ดูเหมือนชัดเจนคือนโยบายค่าจ้างขั้นต่ำจะมีประสิทธิภาพมากที่สุดโดยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มการสนับสนุนรายได้เสริม ดังที่งานวิจัยในต่างประเทศได้แสดงให้เห็นและได้รับการสนับสนุนจากการทบทวนนโยบายค่าจ้างขั้นต่ำในนิวซีแลนด์ อย่างครอบคลุม
จากการตรวจสอบผลกระทบต่อผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจต่างๆ ตั้งแต่ปี 2000 ผู้เขียนแย้งว่านโยบายค่าจ้างขั้นต่ำควรได้รับการ “ออกแบบและประเมินผลในบริบทของนโยบายสนับสนุนรายได้อื่นๆ”
การสนับสนุนอื่นๆ เหล่านั้นรวมถึงแพ็คเกจครอบครัวที่เปิดตัวในปี 2018ซึ่งรวมถึงการเพิ่มที่พักเสริม ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยด้วยค่าเช่า ค่าอาหาร หรือการจำนอง (แต่ไม่มีให้บริการสำหรับผู้ที่อยู่ในเคหะสถานของรัฐ)
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายใหญ่ประการหนึ่งในการรวมการตั้งค่าค่าจ้างขั้นต่ำเข้ากับนโยบายอื่นๆ คือ เครื่องมือแต่ละอย่างส่งผลต่อผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจหลายประการ ระดับค่าจ้างขั้นต่ำที่เหมาะสมควรเป็นเท่าไร? การขึ้นค่าแรงขั้นต่ำมีปฏิสัมพันธ์กับนโยบายสนับสนุนอื่นๆ อย่างไร?
แม้ว่าจะมีความพยายามอย่างเป็นทางการในการวัดความสัมพันธ์ระหว่างค่าจ้างขั้นต่ำกับการแทรกแซงอื่นๆ ของรัฐ แต่สิ่งนี้จำเป็นต้องดำเนินต่อไปเพื่อค้นหาส่วนผสมของนโยบายที่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปีที่อัตราเงินเฟ้อสูงต่อเนื่อง การเติบโตต่ำ และความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ .
