เริ่มตั้งแต่ปลายเดือนตุลาคม ฝนในฤดูร้อนที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องของทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกาเหนือจะเบาบางลง และชาวนายังชีพได้เริ่มประเพณีเก่าแก่นับพันปีในการเผาทุ่งหญ้าสะวันนาและป่าไม้เปิดโล่งเพื่อแผ้วถางที่ดินในที่โล่งและทำไร่เลื่อนลอย ไฟเหล่านี้เป็นเรื่องปกติ มาก ไฟไหม้ทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาคิดเป็นสัดส่วนมากที่สุด (71%) ของพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ทั่วโลกและต้นไม้ พุ่มไม้ และหญ้าได้รับการปรับให้เข้ากับไฟเป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะมีการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ ไฟส่วนใหญ่เกิดขึ้น
ในช่วงฤดูร้อนที่เปียกชื้น เมื่อการจุดไฟตามธรรมชาติจากฟ้าผ่าครอบงำระบบไฟ แต่ด้วยความเจริญก้าวหน้าของอารยธรรมตั้งแต่สมัยเร่ร่อนไปจนถึงยุคที่เกษตรกรรมมีความสำคัญระบบไฟและการใช้ไฟสำหรับพืชผลได้เปลี่ยนไปอย่างมาก ขณะนี้ไฟส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงฤดูแล้งซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการจุดระเบิดของเกษตร
ไฟเหล่านี้ซึ่งเผาไหม้อย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนมีนาคม ปล่อยอนุภาคขนาดจิ๋วจำนวนมหาศาล หรือที่เรียกว่าควัน การประมาณการบางอย่างชี้ให้เห็นว่าการปล่อยธาตุคาร์บอนเกินกว่า 400 ล้านตันต่อปี โดย 6.7 ล้านครั้งถูกปล่อยออกมาในรูปของอนุภาคขนาดเล็กที่มองด้วยตาเปล่า สิ่งที่สำคัญเป็นพิเศษคือ 375,000 ตันที่ถูกปล่อยออกมาในรูปของอนุภาคสีดำที่เรียกว่าคาร์บอนดำ ซึ่งดูดซับแสงแดดได้อย่างมีประสิทธิภาพและโต้ตอบกับเมฆและสภาพอากาศได้หลายวิธี
รับข่าวสารที่เป็นอิสระ เป็นอิสระ และอิงตามหลักฐาน
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าควันมีผลกระทบต่อสภาพอากาศซึ่งไม่เป็นอันตราย การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับภูมิภาคในประเทศจีนเป็นตัวอย่างหนึ่ง สรุปได้ว่าการปราบปรามน้ำฝนใกล้แหล่งกำเนิดควันอุตสาหกรรมทำให้ความชื้นที่ไม่ตกตะกอนย้ายไปยังพื้นที่ภูเขาใกล้เคียง สิ่งนี้ทำให้เกิดฝนตกน้ำท่วมบนเนินเขาที่เป็นอันตราย การวิจัยทั่วโลกก่อนหน้านี้ แสดงให้เห็นว่าการปล่อยควันจากไฟสามารถรบกวนการไหลเวียนของ Hadleyขนาดใหญ่ซึ่งส่งฝนไปยังเขตร้อนและสภาพอากาศที่แห้งแล้งไปยังทะเลทราย
ในการวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้เราได้สำรวจคำถามนี้โดยละเอียดยิ่งขึ้น เราใช้การวัดด้วยดาวเทียมจาก Multi-angle Imaging Spectroradiometer และ Moderate Resolution Imaging Spectrometer เพื่อพิจารณาว่าการดัดแปลงระบบไฟของแอฟริกาโดยมนุษย์
มีผลกระทบที่ไม่คาดฝันต่อสภาพอากาศในภูมิภาคหรือไม่
เราพบว่าช่วงเวลาสี่วันที่มีเมฆปกคลุมต่ำมากนั้นเกิดขึ้นพร้อมกับการพุ่งสูงขึ้นของทั้งการจุดไฟและการปล่อยไฟ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของวงจรป้อนกลับเชิงบวก โดยที่ไฟจะจำกัดปริมาณน้ำฝนและลดการปกคลุมของเมฆ สิ่งนี้ทำให้พื้นผิวแห้งและอุ่นขึ้น และทำให้เกษตรกรไหม้และไฟลุกลามได้ง่ายขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป การเผาที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ฤดูแล้งยืดเยื้อออกไป
ความสัมพันธ์ระหว่างควันและปริมาณน้ำฝนนั้นซับซ้อน การก่อตัวของเมฆต้องใช้อนุภาคขนาดจิ๋วซึ่งให้พื้นผิวที่มั่นคงซึ่งไอน้ำในชั้นบรรยากาศสามารถควบแน่นได้ จากสิ่งนี้ ดูเหมือนว่าควันน่าจะเอื้อต่อการก่อตัวของเมฆและปริมาณน้ำฝน แต่การพัฒนาของเมฆฝนในภูมิภาคนี้เกิดขึ้นจากการพาความร้อนเป็นหลัก ซึ่งเป็นกระบวนการทางอุตุนิยมวิทยาที่กำหนดโดยการผสมอากาศในแนวดิ่ง
ควันจากไฟมีอนุภาคคาร์บอนดำเป็นละอองประเภทหนึ่งในปริมาณสูง ละอองเหล่านี้ดูดซับแสงแดดได้อย่างมีประสิทธิภาพเช่นเดียวกับพื้นผิวโลกในช่วงบ่ายที่ร้อนจัด เนื่องจากละอองลอยดูดซับแสงแดด พวกมันทำให้อากาศร้อนขึ้นและสร้างชั้นอุ่นที่ป้องกันไม่ให้อากาศจากพื้นผิวโลกอุ่นลอยขึ้นมา
การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่า จากผลของการให้ความร้อนด้วยคาร์บอนสีดำ การเคลื่อนที่ขึ้นของอากาศที่จำเป็นต่อการพาความร้อนของเชื้อเพลิงลดลงและทำให้เกิดการยับยั้งปริมาณน้ำฝนในภูมิภาค จากการวิเคราะห์ข้อมูลทั้งหมดนับพันจุด การพาความร้อนในเวลากลางวันในฉากที่มีควันน้อยกว่าในฉากที่ไม่มีมลพิษ สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากการพิจารณาเงื่อนไขทางอุตุนิยมวิทยาอย่างกว้างขวาง
สิ่งที่ไม่รู้จัก
การลดลงของปริมาณน้ำฝนที่เกิดจากไฟมีผลในทันทีต่อระบบไฟ นอกจากผลกระทบที่เห็นได้ชัดต่ออุณหภูมิพื้นผิว (อุณหภูมิจะอุ่นขึ้น) ฝน (จะแห้งขึ้น) และสภาพอากาศ (จะทำให้การกระจายของฝนทั่วโลกเปลี่ยนไป) การลดลงของปริมาณน้ำฝนยังส่งผลต่อการจุดระเบิดในพื้นที่และการแพร่กระจายของไฟ
อะไรคือนัยของกระแสตอบรับเชิงบวกในระดับทวีปนี้ที่มีต่อภาวะโลกร้อน และมีวิธีใดบ้างที่จะรักษาแนวทางปฏิบัติในการเผาของเกษตรกรที่มีมานับพันปี ในขณะที่ยังคงคำนึงถึงผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสภาพอากาศ คำถามเหล่านี้เป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบซึ่งเรายังคงหวังที่จะสำรวจ
